폐경으로 발생하는 증상과 증상 완화 방법

폐경은 난소 기능의 중지로 월경이 영구히 사라지는 것을 의미합니다. 일반적으로 평균 폐경 연령은 약 52세이나, 여성 45-55세 사이에 자연적인 폐경이 발생합니다. 물론 40세 이전에 발생할 수도 있는데 이것은 '조기 폐경'이라고 합니다. 일반적으로 1년가 월경이 없으면 폐경이라고 하지만 혈액으로 확인할 수도 있습니다. 난포 자극 호르몬이 40 mIU/mL 이상 상승하면 폐경으로 확진하게 됩니다. 

구체적으로 폐경을 살펴보면 폐경이 되면 난소에서 에스트로겐과 프로게스테론 생성이 중단이 되어 폐경이 발생하는 것입니다. 폐경이 발생하기 몇 년 전부터 에스트로겐과 프로게스테론 생성에 변동이 발생되기 시작되며 이로 인해 월경 기간과 배란 발생 빈도가 점차로 감소하게 됩니다. 

에스트로겐: 난소에서 생성되는 주요 여성 성호르몬이며 난자의 성장과 생식 과정에 필수적요소입니다. 신체의 다른 조직과 함께 심혈관, 뇌, 뼈 건강 유지에 중요한 기능을 합니다.

프로게스테론: 난소에서 생성되는 여성 호르몬이며 중요한 기능은 임신 유지를 도와주는 것입니다. 

마지막 월경은 1년 이상 월경 발생이 없는 것을 확인 한 후에 판단될 수 있습니다. 즉, 마지막으로 추정되는 월경과 그 후 1년 사이에 임신을 원하지 않는다면 이 기간에도 피임을 해야 합니다. 

	폐경전후	폐경 이행기	폐경 후
기간	마지막 월경 주기 전 몇 년과 마지막 월경 주기 후 1년	마지막 월경 기간으로 가는 폐경전후 기간	마지막 월경 기간 후의 기간
특징	에스트로겐, 프로게스테론 수치 변동 폭 증가	4-8년 동안 지속 생리 주기 패턴 변동

폐경의 증상은 월경이 끝나기 몇 년 전부터 발생할 수 있다는 것을 인지해야 합니다. 일반적인 폐경기 증상은 3-5년 정도 지속됩니다. 하지만 사람마다 차이가 날 수 있습니다. 즉, 증상이 없는 경우도 있고 증상이 10년 이상 지속되는 경우도 있습니다. 

폐경 증상

	폐경의 증상	특징	참고 (원인 등)
1	불규칙한 월경 주기	폐경전후의 가장 먼저 발생하는 증상. 월경이 더 자주 발생하다 점차 감소, 개인마다 차이	개인마다 차이가 발생
2	안면 홍조	여성 75-85%에서 발생. 홍조는 월경이 멈추기 전에 발생. 평균적으로 7년 반 동안 지속. 10년 이상 지속되는 경우도 발생. 시간이 지나며 점차 완화됨	원이 불명확: 뇌의 온도조절장치와 관련성 추정 호르몬 수치 변동과 연관성 추정
		홍조 발생시 피부 표면 혈관 확장. 혈류 증가로 피부가 상기됨.  따뜻한 혹은 뜨거운 기운 느낌, 땀 발생, 얼굴 붉어짐 30초-5분 정도 지속 후 오한 가능성 있음 식은 땀은 야간에 발생하는 홍조의 특징
3	유방 압통	일반적인 생리 전 증후군과 비슷한 증상 / 유방질환과 구별필요	정확한 진단 필요
4	편두통 악화 (월경 편두통)	월경 기간 직전, 직후 혹은 월경 기간 중 발생	두통이 오랜 지속되면 진단 필요
5	심리적 증상	불안, 우울, 감정변화(변덕), 건망증, 소외감, 집중감 상실 등	간접적 연관 추정
6	통증	요통, 근육통, 관절통 등 발생 ---> 골다공증 진행 가능성	진단 필요
7	수면장애	중년기의 스트레스와도 연관성	연관성 추정
8	성욕감소	질 건조로 인해 성욕이 점차 감소	일반적으로 지속적 감소

폐경기에 주의해야 할 점은 위의 증상들이 다른 질병과의 증상과 유사할 수 있기 때문에 의심스러운 부분이 있다면 혹은 통증 등이 지속적으로 발생한다면 정확한 원인을 찾기 위해 진단과 의사의 상담이 필요합니다.

폐경이 자연스럽게 발생하는 것이 일반적이지만 난소 절제술, 화학 요법 및 방사선 요법의 치료를 받은 경우에도 폐경이 발생할 수 있습니다.

 

또한 폐경 후에 질병의 발생 위험도가 증가하게 되는데 발생 가능한 질병은 다음과 같습니다. 

폐경 후 관련 질병

1. 심혈관 질환 : 에스트로겐 수치가 감소하게 되면 심혈관 질환의 발생 가능성이 높아집니다. 이로 인한 심장병은 주요 사망 요인이기 때문에 관리에 주의를 필요로 합니다.

2. 골다공증 : 가장 일반적인 증상이기도 한 것이 바로 폐경 후 여성 골밀도가 급격하게 감소한다는 것입니다. 따라서 골감소증 및 골다공증의 위험이 급격하게 증가되기 때문에 예방에 최선을 다하는 것이 필요합니다.

3. 요실금 : 폐경 후에 자연스러운 과정이지만 질과 요도의 조직이 탈력이 감소되어서 자주 배뇨 충동을 경험할 수 있고, 요실금이 발생할 수 있습니다. 따라서 요로 감염 위험성도 높아집니다.

4. 성기능 : 질의 탄력성이 떨어지기 때문에 성교 중 불편함과 출혈이 발생할 수 있습니다. 따라서 성욕구가 급격하게 감소할 수 있습니다.

5. 비만 : 폐경후에 신진대사가 느려지기 때문에 체중이 일반적으로 증가하게 됩니다. 

 

폐경 증상 완화 방법

	권장 방법	특징
1	금연	흡연은 폐경기 증상을 악화시킬 수 있습니다.
2	충분한 수면	폐경의 심리적 증상을 거의 모두 완화시켜 줍니다.
3	카페인 섭취 줄이기	카페인은 불면증/수면장애와 연관이 있고 또한 방광에 부담 증가를 시키며 또한 안면 호조를 유발하기도 합니다. 따라서 제한을 하거나 섭취를 줄이면 좋습니다.
4	규칙적인 운동	규칙적으로 일정한 시간동안 운동을 하면 폐경관련 통증이 완화되고 골다골증 위험을 감소히킵니다.
5	물, 우유 마시기	찬 물을 마시면 안면 홍조 완화에 도움이 되고 취침 전 따뜻한 우유는 숙면에 도움이 됩니다.
6	실내 온도 조절/체온조절	안면 홍조 등을 완하하는 방법으로 실내 온도를 조절하거나, 옷을 여러겹으로 입거나 벗어서 체온을 조절하고, 담요 등을 잘 활용해서 체온 조절을 적절히 합니다.
7	질 윤활제	질 보습제 혹은 질 윤활제로 질 건조함을 완화하는 것이 좋습니다.
8	자극적인 음식 피하기	매운 음식, 신 음식 등을 피해서 안면 홍조와 요실금을 완화시킬 수 있습니다.
9	식물성 에스트로겐 섭취	폐경기에 부족한 호르몬 에스트로겐 섭취가 필요합니다: 과일, 채소, 콩류 섭취 권장.